• Clavijo remite una carta al TMT International Observatory LLC en la que se compromete a colaborar para “hacer realidad este proyecto de referencia mundial en el campo de la astronomía”

• Recuerda que el desarrollo de esta infraestructura excepcional en el archipiélago es viable “desde el punto técnico y administrativo” y contribuiría a la diversificación de la economía del archipiélago

El presidente Fernando Clavijo ha remitido una carta al TMT International Observatory LLC en la que garantiza el “firme y entusiasta” apoyo del Gobierno de Canarias a la instalación del gran telescopio en la isla de La Palma. En la misiva enviada al consorcio de varios países radicado en Pasadena (Estados Unidos), Clavijo se compromete a colaborar para “hacer realidad” la elección del archipiélago como sede de este “proyecto excepcional, de auténtica vanguardia científico-tecnológica y de referencia mundial en el campo de la astronomía”.

Según explica, la ubicación del Telescopio de Treinta Metros (TMT) en el Observatorio del Roque de los Muchachos de La Palma, “no solo es viable desde el punto de vista técnico y administrativo, sino que supondría un impulso decisivo para la diversificación de la economía de la isla y del conjunto del archipiélago” en línea con los sectores declarados estratégicos por el Gobierno canario.

Clavijo traslada al TMT International Observatory LLC el compromiso del Gobierno de Canarias a “continuar colaborando activamente con el Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC), así como con todas las administraciones implicadas y las instituciones científicas internacionales, para hacer realidad este proyecto”. Asimismo, recalca el apoyo de la sociedad canaria a un proyecto que entronca de forma directa con el respaldo histórico en las islas “a la ciencia y a la protección del cielo nocturno”, un compromiso con la investigación astrofísica que “volverá” a demostrar “ante esta oportunidad única”.

La carta enviada por el titular del Ejecutivo autónomo busca reforzar la candidatura de La Palma una semana después de que el Estado elevará su oferta formal para atraer este proyecto aprovechando las dudas sobre su construcción en Mauna Kea (Hawái). En concreto, la ministra de de Ciencia, Innovación y Universidades, Diana Morant, anunció la disponibilidad de 400 millones de euros, el doble de los 200 millones de euros que el Gobierno español había puesto con anterioridad sobre la mesa de la puja con el archipiélago norteamericano por el Telescopio de Treinta Metros.

El presidente de Canarias califica de “hito histórico” que el Gobierno de España haya respondido a este “desafío” con una aportación económica de esa magnitud, lo que en su opinión “refuerza el compromiso colectivo con el impulso del conocimiento, la tecnología y la innovación”.

Además del apoyo “firme y entusiasta” del Gobierno de Canarias, el presidente recuerda al consorcio internacional conformado por instituciones científicas y gobiernos de Estados Unidos, Canadá, Japón, China e India que la candidatura de La Palma cuenta también con el respaldo del Congreso y del Cabildo insular.

La Cámara baja aprobó por unanimidad el 17 de septiembre de 2019 una declaración institucional de apoyo a la instalación del TMT en el Observatorio del Roque de los Muchachos, en el municipio palmero de Puntagorda. En dicha declaración, el Congreso destacaba las condiciones naturales de las islas y el respaldo de sus instituciones al proyecto, “un apoyo que sigue plenamente vigente, como demuestra la moción recientemente adoptada por el Cabildo Insular de La Palma, instando al Gobierno de España a adoptar las medidas económicas y administrativas necesarias para que el TMT se instale en la isla”, subraya Clavijo en su misiva.

El objetivo del consorcio TIO es construir y operar el TMT, uno de los telescopios más avanzados del mundo, con un espejo primario de 30 metros de diámetro, hasta 12 veces superior a la del telescopio espacial Hubble. Esta dimensión convierte al proyecto en una de las infraestructuras científicas más ambiciosas para la astronomía óptica e infrarroja.

En principio Hawái contaba con más posibilidades para acoger el Telescopio de Treinta Metros, pero su candidatura se ha puesto en duda tras los recortes financieros aplicados por Donald Trump y la fuerte oposición local al considerar los nativos hawainos Mauna Kea una montaña sagrada. Esta situación ha elevado las opciones reales de La Palma para hacer con el proyecto al ser la alternativa barajada desde el principio por el consorcio a las islas del Pacífico.